Aux 17^e et 18^e siècles, la précieuse porcelaine de Chine orne les salons des riches demeures des peuples d’Occident. Mais quel est donc ce matériau inconnu dont se servent les artisans du Céleste Empire pour créer de si élégantes assiettes ? Les marins en sont sûrs : il s’agit d’un secret, et l’un des mieux gardés de l’époque ! Pour commercer avec les ports de l’Orient et rapporter ces précieuses porcelaines en France, les armateurs bretons envoient nombre de marins sur des océans imprévisibles. Ainsi, à travers le récit d’un jeune Breton, Gilles Foucqueron nous fait-il voyager de Saint-Malo et Lorient vers la Chine, en 1774. De page en page, précisions techniques, scientifiques et géographiques permettent de comprendre les enjeux, les dangers, les mystères de ces expéditions.