Aussi surprenant que cela puisse paraître, c’est entre 1870 et 1914 que la présence militaire française fut l’une des plus importantes à Saint-Malo. En effet, au lendemain de la terrible défaite de 1870, l’état, porté par un fort sentiment de revanche, s’était promis de restaurer sa puissance. Les militaires représentaient alors 10 % de la population de Saint-Malo et Saint-Servan. Les rues vivaient au rythme des uniformes : gendarmes à cheval, marins des torpilleurs amarrés à Solidor, douaniers contrôlant les navires, champs de tir sur les plages de Paramé au grand dam de la population… Durant cette période, l’armée sera profondément réformée et enfin capable de s’opposer aux forces allemandes en 1914…

Grâce à des documents inédits, Éric Peyle nous emmène dans les couloirs des casernes, dans les rangs du 47^e régiment d’infanterie, dans la poudrière de la tour Bidouane, sur les pataches des douaniers…